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El año del carbono
Los progresos en el material de pesca submarina pueblan los catálogos de los fabricantes cada temporada. Todo lo que necesita el principiante y el experto se encuentra disponible. Una nueva y polémica generación de aletas llevan carbono entre sus componentes. Omer, Sporasub, Mares y Picasso, así como algunos fabricantes artesanales ponen en tus pies la máxima potencia disponible y lo hacen ahora mismo.
Espíritu del artículo
Aunque se pueden detallar sus características mas importantes, la evaluación real de una aleta es la satisfacción del usuario cuando la aplica a su tipo de pesca. Pero como no podemos comprar todas, probarlas y elegir una, debemos informarnos en lo posible, para seleccionar "nuestra" aleta a la primera sin costosas equivocaciones. Para ello, debemos conocer cuando es mejor una aleta, cómo las mejora el carbono y que modelos comerciales existen.
Nociones
sobre las aletas en general
Una aleta
es más eficaz cuanto mayor porcentaje del trabajo realizado por las piernas
del pescador transmite al agua. Cuanta mayor propulsión obtiene con el mismo
esfuerzo. Al contrario de lo que se piensa, estas aletas no demandan unas piernas
más fuertes sino que dan más potencia a cualquier pierna sea fuerte o débil.
Las aletas actuales desaprovechan mucha energía generada por el nadador. Igual
que un motor de coche aprovecha sólo el 30%
de la energía que libera la gasolina. Los factores mas importantes que aumentan
este rendimiento son la reactividad de la pala y nervios de sujeción, la integración
de la pala con el zapato y la ligereza del conjunto. La reactividad de una pala
es una medida de la velocidad y fuerza con la que retorna a su posición normal
si la flexionamos y luego la soltamos. Cuanto más reactiva sea una pala, menor
tiempo muerto tiene (ver recuadro). La enorme reactividad del carbono es su
punto fuerte. Por otro lado, casi todos los zapatos para palas de carbono han
sido reforzados para hacer los nervios y la suela más fuertes. Un zapato demasiado
"blando" reduce mucho la efectividad global de la aleta.
Nociones introductorias sobre el carbono
El carbono es un material con prestaciones excelentes para muy diversas aplicaciones y muy conocido en otros deportes como el tenis o el golf. Se presenta en telas entrelazadas en diferentes patrones, composiciones y grosores. Estas telas, empapadas en una resina son maleables y se pueden adaptar a un molde. Una vez seco usando un horno a más de 2001C, la forma obtenida es inalterable. Puede utilizarse de varias maneras. El polvo de carbón que se usa mezclado con plásticos para dotarlos de mejores prestaciones es barato. Además se usa muy poco por aleta. Basta mezclarlo y aplicarle la económica tecnología del plástico. Esta sería probablemente la aplicación de carbono más asequible, igual de barata que el plástico. Estas aletas no tienen nada que ver con las aletas 100% carbono, que son aquellas en las que la pala es únicamente de carbono y resina. Tampoco con las que usan tres planchas, una de carbono y dos de plásticos, para hacer una pala.
Qué ganamos al usarlo en aletas
Según los
pescadores consultados "hay mucha diferencia". 
Tanto
de precio como de prestaciones. En un momento en el que todos los peces de todos
los mares ponen entre el pescasub y ellos la máxima cantidad de agua posible,
toda ventaja para acortar esa distancia es bien recibida. Con las aletas de
carbono la natación es más fácil, uno no se cansa y obtiene el mismo rendimiento
que antes le dejaba las piernas derrotadas. Podemos vencer una corriente más
potente, ya sea en una rompiente del norte o en las aguas del estrecho de Gibraltar.
Podemos despegarnos del fondo con dos potentes paladas en una bajada profunda
de invierno, cuando nuestro cinturón pesa como una losa. Consumimos menos oxígeno
en nuestra pesca profunda de verano en el mediterráneo. Poco a poco aumenta
nuestro tiempo en el fondo o nuestra profundidad operativa. 
Pero el carbono es un material más frágil que el plástico a los golpes mal dados y las rayaduras. No aguanta a los pescadores descuidados que caminan por las piedras con sus aletas puestas. Ni a los que dejan caer los plomos sobre ellas. Aún así nos pueden coger varias olas y revolcarnos sobre la orilla que resistirán, si no lo hacemos cada día. Es una cuestión de costumbre, hay que evitar rayarlas y golpear los cantos, igual que debería hacerse con las de plástico.
Esta relativa
fragilidad hace que no todos los fabricantes las ofrezcan, sólo los que tienen
un compromiso inequívoco con los pescadores. Algunos clientes se quejan si el
producto se rompe aunque ellos mismos sean los causantes de la rotura. Un pescador
no concienciado puede comprar un traje chicle o unas aletas de carbono y romperlos
el primer día por mal uso mientras que una persona conocedora puede obtener
plena satisfacción durante años sin el mas mínimo problema.
Cuadro aparte "Opiniones para todos los gustos"
Marcas que las comercializan
Javier Olesti
(OMER España) : OMERSUB 
ha
desarrollado modelos comerciales sucesivos de aletas de carbono unido a otros
materiales como kevlar y fibra de vidrio : REKORD (93), POWER (94), REKORD 2
(95), FORMULA (96). El desarrollo de materiales y los ensayos del Team OMER
nos han llevado a usar una pala de carbono puro para obtener la máxima reactividad.
Hemos conseguido fabricar la pala con el perfil de acoplamiento al nervio integralmente
en carbono. Esto aumenta la resistencia al esfuerzo y la homogeneidad estética
y de performance de nuestra producción de palas. Personalmente, cada vez veo
más de estas aletas en el equipo de pescadores de competición. Cuando un cazador
lo conoce todo de las técnicas, todavía puede mejorar sus resultados usando
material de mayor calidad. La aleta REKORD EVOLUTION de esta temporada permite
obtener mayor propulsión con menor consumo de oxigeno, alargando consecuentemente
la apnea y las posibilidades de pescar.
Sporasub España : Dos problemas de las aletas de carbono son su precio y su fragilidad. Nosotros solucionamos el primero con métodos de producción industriales, que mantienen la calidad y obtienen un precio ajustado. Por otro lado, para proteger al carbono de rayaduras y golpes lo metemos en un "sandwich" de polímeros plásticos que ya han probado su robustez en nuestras aletas clásicas SPORASUB. La reactividad de la pala esta más cerca de la del carbono puro de su alma que la de las planchas clásicas del exterior. Hemos apostado por una mejor aleta manteniendo una garantía antirotura. El zapato que las equipa es el nuevo zapato de goma producido por la marca y que acompaña perfectamente a las prestaciones de la nueva pala. Se produce en colores miméticos para disimular la silueta del pescador tanto en el fondo como en supericie.
HTM (Mares)
: Nuestras nuevas aletas están avaladas por los departamentos técnicos de HTM
en Austria, encargados de diseñar y fabricar con calidad europea, entre otros
productos, esquís de alta competición.
La técnica para laminar plásticos junto con planchas de fibra de carbono se
utiliza también en éstos y suministra gran fortaleza a los impactos, desgastes
y fatigas. El trenzado, gramaje y forma de la pala ha sido estudiado para obtener
la flexibilidad, nervio y recuperación máximo posible. El espesor de las capas
plásticas varía según el punto de la pala para proteger al interior de carbono
100%. Opinamos que hay un mercado, todavía pequeño, que potenciamos mucho al
ofrecerlas al público a precios inferiores a los actuales. Queda por despegar
en España el mercado de la apnea pura que tiene mayor necesidad de prestaciones
incluso que el de la pesca submarina. Esta primera generación es posible que
genere mercado suficiente para tener dos productos distintos en posteriores
temporadas.
Nota : las marcas Sporasub y Mares comparten ingeniería para el desarrollo de productos. Tal y como queda patente, ambas usan un zapato idéntico (salvo logotipos) en unas aletas cuyas diferencias fundamentales están en el diseño y coloración de las palas.
Alessandro
Picasso : Es tal la diferencia con respecto a las aletas tradicionales, que
en competición sólo se usará el carbono dentro de poco. Para la marca puede
ser un producto estrella y hemos buscado un diseño óptimo. La pala es de carbono
100% y tiene canales curvos para favorecer la reactividad. El zapato esta mejorado,
con suela y nervios más duros. Vulcanizamos un perfil de goma a los laterales
de la pala para que la unión con los nervios del zapato sea perfecta y las palas
sean recambiables. Pepe Viña y Alberto March no se separan de ellas.
Les suministran mucha más potencia y velocidad a igualdad de esfuerzo que una
aleta clásica en todas las profundidades. Tanto corres por la rompiente (velocidad)
como te separas fácilmente del fondo a gran profundidad (potencia). Al igual
que en otras aletas, la parte entre nervios suministra potencia al aletear con
movimientos amplios. La puntera de la pala da la velocidad si se aletea normalmente.
Orlando Miralles (Artesano de Mixsub Gran Canaria tel. 928-245392) : Pienso que en tres años el 90% de los pescadores de alto nivel las usarán. Pasará igual que con los trajes lisos exteriores, aunque las aletas duran y se notan mucho más. Esta convicción me ha tenido el último año desarrollando mi modelo personal. He visto que lo mejor es la flexibilidad de menos a más hacia la punta con la dureza exacta necesaria. Según el peso del pescador y el uso previsto, la fabrico con 6,7 u 8 capas. La pala final pesa 150 gr y tiene 1 mm de grosor en su extremo.
Marcas que actualmente no las comercializan
Manuel Lachica
(Cavalero) : Tenemos modelos para el equipo de competición, pero son prototipos
para personas que opinan que las prefieren. Consideramos que es un problema
de material.
O se tienen las aletas buenas de verdad, que si que existen, o se tienen otras
demasiado frágiles. Tampoco queremos realizar ventas que puedan darnos problemas
o desprestigio en la calidad de nuestros materiales. No las descartamos para
un futuro pero creemos que no hay mercado todavía ni en España ni en Francia.
R. Terol (Cressi Sub) : Pellizari, Mazzarri, etc usan aletas Cressi Sub de carbono 100%, pero creen que probablemente optasen por modelos tradicionales si tuviesen que adquirirlas. El elevado coste del carbono y su fragilidad nos decide a no ofertarlas al publico en general. Conjuntando tecnopolímeros con gran capacidad de rebote y un método de construcción que integra los nervios y el calzante obtenemos una aleta GARA 2000 HF en la que todo ayuda a la propulsión. Creemos que es un compromiso ideal para que el pescador de alto nivel disponga de buenas prestaciones con un desembolso moderado y con garantía de resistencia a la rotura.
Dos experiencias de pescadores
Fernando Abella
En el 95
conseguí que me hiciera mi primer par de palas
de carbono un fabricante de piraguas. Como el prototipo era calculado a ojo
salió demasiado fuerte y estaba adaptado a la pesca profunda. La verdad es que
arrancabas del fondo como un cohete y eran irrompibles. Ahora poseo unas palas
comerciales y tengo "alas". La primera vez que las puse estaba bajo
de forma y me salvaron la jornada de pesca. Cuando estas físicamente bien, te
permiten hacer cosas impensables con las de plástico. Desgraciadamente una jornada
de pesca a la espera en la rompiente pasó factura en forma de rayazos y tuve
que ser más cuidadoso. Es cierto que aumenta la profundidad de un 15 a un 20
% según el pescador. Son ideales para visitar el abismo o para pescadores con
poca fuerza en las piernas. Además de lo dicho en otras opiniones, la ligereza
y poder girar lateralmente muy rápido son ventajas importantes. Cortan el agua
como cuchillos al girar.
Orlando Miralles (tel/fax +34-928-245392, Gran Canaria, España)
Preparando
zona en el campeonato de parejas 1997 de La Gomera aprendí las ventajas del
carbono.
Mi compañero se mantenía contra la corriente y bajaba 22 metros mientras yo,
aleteando como un poseso, no era capaz de ventilar. Le pedí sus aletas y comprobé
que se mantenía !sin esfuerzo(. Me compré otras inmediatamente. Luego, al cambiar
a las normales, siempre pensaba que estaba bajo de forma, ya que me cansaba
y bajaba menos. Para mí, el cansancio se reduce al menos en un 60%. Te parece
que no llevas aletas. Aleteando suave avanzas igual que usando aletas normales
a fondo. Te permiten usar un kilogramo menos de plomo ya que rompes la flotabilidad
inicial con facilidad. Cuando arrancas del fondo despegas muy bien sin esfuerzo.
No te "patina el embrague" como con algunas aletas de plástico. Y
finalmente ganas sobre un 20% más de profundidad. Como nota curiosa, hay que
poner mucha atención al zapato, no todos son buenos. También tienen varias desventajas.
Unas aletas buenas cuestan más del triple que unas normales. Sobre la supuesta
fragilidad creo que duran más que algunas clásicas. Si son de calidad, no se
rompen. Y además, nos conciencian de cuidarlas, porque una aleta la rompe el
mal uso no el exceso de uso. Un gran problema es que una vez acostumbrados,
ya no querremos usar jamás las normales. Es como usar unas largas de plástico
para luego pasarse a unas de goma, nadie lo hace.
Anécdota sobre las prótesis de carbono. (Se suprimió en la publicación por ser fuerte)
Con el carbono se pueden construir prótesis para sustituir una pierna de una persona. Esto no es sorprendente, lo maravilloso es que su capacidad de devolver la energía almacenada y su mínimo peso permite a un niño correr y saltar. Una calidad de vida muy superior a la que se tiene con una pierna artificial de otro material. Salvando las diferencias )nos estará pasando algo similar con nuestras prótesis para nadar?
¿Que son los tiempos muertos? (versión corta)
Un tiempo muerto es aquel en el que aunque estemos moviendo la aleta, esta no nos propulsa con suficiente rendimiento. Esto se da cada vez que la aleta cambia de sentido de movimiento, en los puntos alto y bajo de un ciclo de aleteo. La aleta la movemos pero ella no nos impulsa, sólo nos cansa. Se debe a que la pala no se pone "recta" rápidamente y no devuelve la energía empleada en doblarla. El carbono es uno de los materiales conocidos con mayor capacidad de devolver la energía almacenada.
¿Que
son los tiempos muertos? (versión extendida)
Un tiempo muerto es aquel en el que aunque estemos moviendo la aleta, esta no nos propulsa con suficiente rendimiento. Esto se da cada vez que la aleta cambia de sentido de movimiento, en los puntos alto y bajo de un ciclo de aleteo. Cuando la pierna va de la superficie hacia abajo, la aleta "empuja" el agua y nosotros avanzamos. Cuando la pierna llega al final de su recorrido hacia abajo, gradualmente deja de hacer fuerza en ese sentido hasta que comienza el movimiento contrario. Mientras duran esta frenadas para comenzar el movimiento contrario transcurren décimas de segundo en las que la aleta no nos hacen avanzar sino que malgasta nuestro esfuerzo. La pala de la aleta esta flexionada y el pie deja de empujarla en un sentido porque pronto la empujará en el contrario. El material de la pala es el encargado de ponerla "recta", transmitiendo al agua la fuerza que nuestro pie invirtió en doblarla. Si el material no es muy reactivo, apenas transmitirá su flexión al agua. No sólo no aprovecharemos la energía almacenada en esa pala doblada como un resorte, sino que tenemos que moverla hasta flexionarla al revés para que empiece a trabajar. Esto rebaja además el ritmo máximo de aleteo. Aletearíamos más rápido si la pala nos ayudase, desdoblándose ella misma. Por ello un material super-reactivo como el carbono, capaz de devolver casi toda la energía almacenada y convertirla en propulsión, es muy interesante. Reduce al mínimo los tiempos muertos y la aleta nos propulsa constantemente, sin malgastar esfuerzo.
Mi opinión
ahora: son increibles y valen lo que cuestan. También una bici de aluminio en
vez de hierro. Yo compro de aluminio.
Hace 1 año mis amigos se reian del traje chicle, hoy ya lo tienen y me tratan
de convencer ¡ a mí ! de que es buenísimo. Con las aletas me ha pasado
lo mismo.
Febrero 1998
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