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Copa Euroafricana de Pesca Submarina.

España ha vencido en la Copa Euroáfrica de Pesca Submarina 1995 de forma aplastante. El equipo español enviado a la tercera y última manga celebrada en Croacia ha conseguido el máximo puesto al que podía aspirarse. A los primeros puestos individual y por equipos conseguidos en Gijón y Salina (Italia) se añade ahora un segundo puesto con el que España logra este año ganar todas las competiciones de máximo nivel en este deporte. En conclusión, este año el éxito es total.

La Copa Euroafrica de pesca enfrenta a las máximas potencias en pesca submarina (España, Italia, Francia, Croacia, etc) entre sí y con otros países de menor calibre. Se desarrolla en varias mangas celebradas en distintas sedes cada año, con la excepción de una manga muy clásica que se celebra habitualmente en MALI LOSINJ (Croacia). La isla de LOSIMJ y su ciudad MALI dan nombre al lugar donde se celebró el primer campeonato mundial de pesca submarina. El último fin de semana del año 1995 se celebró esta manga el sábado y el tradicional Trofeo de las Naciones el domingo.

La pesca submarina es un deporte comprendido y reverenciado en esta parte de Croacia hasta tal punto, que en la ciudad que acoge la celebración de las pruebas existe una estatua dedicada al pescador submarino. La imagen de un pionero, equipado con un antiguo fusil de aire y que porta un pez, preside su plaza mayor. Competir en estas complicadas fechas navideñas y con muy pocos peces a los que acechar, exige a los pescadores un esfuerzo suplementario. Sólo la calurosa recepción de los pescadores locales, en un lugar donde la pesca submarina se vive con intensidad, contrarresta las bajas temperaturas reinantes.

Los pescadores profesionales pescan calamares y no ven a los deportistas como competidores o intrusos en "sus dominios". La guerra ha deprimido mucho la zona y cualquier señal de normalidad y de alegría es muy bien acogida. Celebrar un campeonato con gente de otros países es un momento de despreocupación frente a la difícil realidad. El turismo es una fuente de ingresos muy mermada y trata de volver a potenciarse.

Para contarnos en exclusiva lo que allí sucedió contamos con el testimonio de Bittor Mentxacatorre, uno de los deportistas del equipo español.

¿Quienes fuisteis seleccionados?

La expedición estuvo capitaneada por Miguel Gil y compuesta por los deportistas Bittor Mentxacatorre y Joseba Querejeta de Vizcaya y el mallorquín Juan Sans. Salimos el 26 de diciembre de España, con un presupuesto recortado e incertidumbre sobre la asistencia hasta el último momento. De todas formas, estos problemas iniciales se convirtieron en una experiencia distinta que todos desearíamos repetir el próximo año.

¿Cómo preparasteis la prueba?

Sólo dispusimos de dos días para revisar la zona de competición en un pequeño pesquero local que alquilamos. La manga se desarrolla en el norte del Mar Adriático, en la costa croata que existe frente a Venecia. La información previa sobre lo que encontraríamos era buena por las experiencias de otros años. Sabíamos que haría mucho frío y que el pescado sería escaso, pero el temporal reinante en Europa en ese momento acentuó mucho las dificultades. Durante la preparación y el día de la prueba soplaba el Bora, el viento del nordeste que viene de los Balcanes. Es un viento helado que hace desear estar en un agua porque fuera hacía todavía más frío.

¿Qué localizasteis?

Los dos días para mirar la zona sirvieron para marcar sólo dos piezas por competidor. Es difícil encontrar una zona con menos pescado en el mediterráneo en invierno. Los restantes equipos tenían localizados igual número de peces por persona. Vimos claro que teníamos que optar por la pesca al agujero sobre un fondo entre 10 y 15 metros. Las piezas clave eran los congrios, los cabrachos y las pintarrojas. Entre todos los competidores, se capturaron al final 30 piezas, la mitad de ellas congrios. Había tan poco pescado que puntuaban las rayas, rapes y otros peces no válidos en las competiciones españolas. Es la peor época del año y además por el mal tiempo tuvimos que pescar en la zona de reserva, que es muy pobre. Había algunas lubinas en la misma rompiente, a muy poca profundidad, pero con una visibilidad de 15 metros era difícil que acudieran a una espera. Además con el ruido de los motores abandonarían la zona inmediatamente. Mejor no arriesgarse y asegurar puntos pescando al agujero. Además nos dijeron que el Bora las hacía alejarse de la costa. Otros pescadores, como Mazzarri, intentaron pescar profundo pero no le rindió resultados.

¿Cuéntanos más sobre la zona?

La costa es similar a la Costa Brava o a la de Pollensa en Baleares, pero por la dureza del terreno había pocos agujeros en las piedras. Encontrar un buen agujero casi significaba encontrar un congrio. Habiendo ido varios días antes hubiéramos subido bastantes puestos en la clasificación ya que la localización era esencial. Los italianos y los croatas fueron con sus equipos de lujo y con bastante antelación. No contactamos con pescadores profesionales ya que había muy poco pescado y sus indicaciones no nos servían de mucho. Yo creo que en general el instinto propio es el que vale a menos que des con un informador "idóneo". Los pescadores locales se dedicaban al calamar y no sabían dar buenas orientaciones sobre el pescado.

¿Qué equipo elegisteis?

La temperatura del agua era de 9 a 14 grados de temperatura según la zona. Demasiado fría para usar un traje de menos de 7 mm de espesor. Yo usaba el pantalón de 5 mm para llevar menos plomo y subir el ritmo de inmersiones. Como te rozabas mucho con la piedra y había que bajar poco, usé un traje con lycra exterior Extrème 70. El fusil viper de 75 al agujero era lo más útil. Como no pescábamos a la espera no usamos los fusiles largos. Alguna vez utilizamos un fusil de aire comprimido de 55 centímetros con la fitora (cabeza con 5 puntas). Pero sólo para ciertas piezas, como congrios o pintarrojas cerca del límite de peso fijado en 2.500 gr. Sargo no hubo ninguno, aunque para los agujeros muy pequeños también habríamos usado el fusil de aire. Juan Sans sacó el mejor congrio que se capturó (12 kg) con el 75 y arpón.

¿La pintarroja como se pescaba?

Nota : la pintarroja es un pez similar a un pequeño tiburón de piel clara moteada de negro, que se mueve siempre muy cerca del fondo en ambientes de piedra mezclada con arena y fango.

Al principio no teníamos ni idea pero luego supimos que era similar a los congrios. Estaban en los mismos agujeros. Con 2,5 kg de peso mínimo, cogimos varias un poco por debajo de ese tamaño. El peso mínimo para el resto del pescado era de 400 gr pero lo realmente complicado era ver un pez, no que diera el tamaño. Muchas horas sin ver pescado te ponía nervioso, pero cada vez que veías y capturabas uno notabas el avance en plazas.

¿Has conocido algún sitio igual de desierto?

Creo que es el peor sitio que he visto nunca. Era la zona de reserva y el época mala, que en la zona buena y en la temporada esta mucho mejor. Hay bastante dentón, mucho sargo y pocos meros. Los meros se dan más al sur.

La suerte intervenía mucho. Tener 3 piezas o tener 2 significaba muchos puestos en la clasificación y nos preocupaba tener la mala suerte de hacer un cero. Estaban allí los italianos mas experimentados, Mazzarri, Bellani, los croatas en pleno, pensábamos que la lucha era fuerte. En preparación todos lo veían mal. El que había marcado dos o tres congrios estaba tranquilo.

¿Cómo se desarrolló la competición?

Yo aposté por ir hacia el norte ¡porque tenía localizado a un cabracho!. Tal y como se planteaba el campeonato, hasta me interesaba un cabracho que no había relocalizado de nuevo el segundo día de preparación. La desesperación. El pez prefirió quedarse en casa el día de la prueba y me valió mis primeros puntos. Me quede mas tranquilo. Luego cogí un congrio bueno y puntué bastante bien. Los pescadores españoles deben estar contentos por haberles tocado practicar su deporte en aguas más ricas en pescado.

Sabíamos que iban a ganar los locales y teníamos un buen conocimiento de los puntos que hacían falta para ganar. Creíamos que los italianos nos darían un buen repaso porque habían desplazado 4 o 5 ayudantes por cada miembro del equipo y no es lo mismo ver zona 3 personas que 3 ayudados por otros 15 bien experimentados. Al final la suerte se decantó a nuestro lado y les ganamos. La suerte es tan importante en estas condiciones que incluso el campeón croata, ya mayor y conocedor de la zona al detalle ¡no hizo ninguna pieza!. De los 19 competidores, la mitad no pescaron nada de nada.

Yo estaba animado al pescar al principio pero Joseba Querejeta y Juan Sans no pescaron hasta el final. Eso hacía que se fueran poniendo más nerviosos. Cuando empiezas en la competición internacional no quieres quedar mal y trataban de eliminar el riesgo de no puntuar. Juan Sans es muy bueno pescando en estas condiciones. Es muy hábil con el pescado al agujero y capturo dos congrios y un tordo. Uno de los congrios, de 12 quilos, era más alto que él, lo que causó más de una broma en el pesaje. El congrio más grande para el pescador más pequeño. Tenía localizados dos congrios pero como le tocó una embarcación lenta y descubierta en el sorteo, no se atrevió a arriesgarse a ir a por ellos por la distancia y el frío reinante. Decidió pescar cerca de la salida y le fue bien. En preparación hay que pensar en todas las posibilidades que pueden darse.

Joseba, perteneciente al igual que yo al equipo Sporasub, está en perfecto estado físico y se castigó al máximo para obtener piezas. La posible falta de experiencia en estas condiciones, tan distintas de las de Vizcaya la suplió con un trabajo constante de escrutador de agujeros a medio fondo. Capturó un congrio y dos cabrachos que no tenía localizados. Sufrió hasta el último momento porque el congrio fue válido por muy pocos gramos.

Para aquellos que empiezan en la competición o que están pensando competir, les diría que nunca hay que dar por acabado un campeonato. En el último momento puede aparecer la gran presa.

Los croatas sabían donde habían unas piedras con corvallos que hicieron la diferencia. Los italianos decepcionaron porque sólo sacaron un congrio cada uno. No se pescó ninguna lubina.

Mazzarri buscó pescado a fondo y no encontró.

CUADRO APARTE: Abierto de las naciones.

¿Y que sucedió en el abierto de las naciones?

A Joseba le salió un flemón por la noche del frío y el esfuerzo. Eso motivó que pescara conmigo Sans, que estaba reticente a volver a pasar por el agua a 9 grados durante 5 horas. Fuimos el segundo equipo extranjero en la competición del domingo y demostramos que podíamos repetir nuestra clasificación de nuevo. Eso nos hizo sentir muy bien.

Pescamos unos 100 pescadores. A los aficionados locales les apetecía mucho medirse con los competidores extranjeros. Los derechos para participar equivalían a 20.000 pts y era impresionante como la gente pagaba la mitad de su sueldo mensual por participar en una competición de un sólo día.

En el premio de las ciudades si salieron algunas lubinas. Los que ganaron sacaron ocho lubinas entre dos personas, incluso una de 3,5 kg. Todas ellas fueron a parar a las instituciones de beneficiencia locales de un país castigado por la guerra y sin duda hay personas que las agradecieron.

CUADRO APARTE: ECOLOGISMO

Coméntanos tu forma de ver la pesca submarina desde una óptica ecologista.

Sobre este tema hay algo de demagogia e intereses económicos ocultos. Para mí es evidente que una persona que come pescado hace al menos el mismo daño que un pescador submarino. Aunque consuma la misma cantidad de pescado, la caza submarina es mucho más selectiva que cualquiera de las artes de pesca profesionales usadas para conseguir los peces consumidos y no desperdicia prácticamente ningún pez capturado. Únicamente admitiría que hablásemos sobre ser vegetarianos, entonces podríamos avanzar en el tema. Si se admite que pesquemos para alimentarnos, entonces debemos admitir la pesca y dentro de ella, inevitablemente, a la pesca submarina como uno de los métodos más selectivo y preciso de pesca que existe y por tanto de los que más respeta el medio ambiente. Eso sin entrar en detalle sobre las limitaciones que el mar impone al pescador submarino y que no se dan con redes, palangres y otras artes.

Por otro lado, las grandes organizaciones ecologistas están en contra de la sobrepesca. Pero todos los días en el periódico y en la televisión se muestra que las masacres por sobrepesca se producen en los caladeros profesionales por los marineros profesionales. ¿Un pescador submarino intenta acabar con los bonitos del norte como lo hacen las redes pelágicas de deriva (volantas) de los barcos de pesca? ¿con los tiburones tropicales para sacarles las aletas y tirar el cuerpo? ¿con las ballenas? Todas estas acciones son combatidas por Greenpeace que sí admite la pesca artesanal responsable, como la de la flota bonitera del cantábrico.

En la mayoría de las ocasiones los pescadores submarinos son usados como cortina de humo para distraer la atención de otros problemas que no interesa que salgan a la luz, como por ejemplo el furtivismo practicado por muchos marineros profesionales. Es fácil echarnos la culpa de lo que hacen ellos y unos pocos submarinistas no deportivos al resto. En los caladeros de bajura, donde practican los pescadores submarinos, se da la misma sobrepesca y no por su causa.

Hay conflictos con ciertos clubes privados de buceo en el Mediterráneo, no con los buceadores en general. En ciertos casos se pretende tener zonas acotadas de uso exclusivo en las que este prohibida sólo la pesca submarina y para ello usan argumentos ecologistas. Los pescadores somos los primeros a favor de zonas acotadas para todo tipo de uso, pero no de zonas en donde sólo pueda pescarse profesionalmente y bucear. Lo que se plantea es un veto a la pesca submarina ya que lo ecológico sería que nadie hiciese nada en la zona. Los propios buceadores perciben que estas empresas comerciales de buceo buscan la exclusividad sobre un producto que ofrecer a sus clientes. Además, como los pescadores profesionales son muy conflictivos y es imposible solucionar los problemas de los clubes de buceo con ellos, enfocan sus críticas en los pescadores submarinos. Nosotros somos los más directos competidores suyos y es evidente que donde hay competencia hay desacuerdo.

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